NASA a făcut anunțul. Unde va încerca să cultive CARTOFI

În filmul „Marțianul/ The Martian”, regizat de Ridley Scott, personajul principal, interpretat de actorul Matt Damon, este un botanist care inventează o metodă ce îi permite să cultive cartofi pe planeta roșie. După acest film, inginerii americani au început să lucreze intens, pentru a transforma acel scenariu într-un fapt real.

NASA și International Potato Centre (CIP) coordonează un experiment ce are potențialul de a-i aduce pe inginerii americani cu un pas mai aproape de visul lor de a obține culturi viabile pe Marte. Cercetătorii vor începe în curând să cultive aceste plante pe Terra, în condiții similare celor de pe Marte, în speranța că specialiștii viitorului vor construi în viitor un dom – cu temperatură și climă controlată -, capabil să întrețină viitoarele culturi marțiene.

Experimentul vizează imitarea în laborator a condițiilor atmosferice de pe Marte și utilizarea unui sol adus din deșertul peruan Pampas de La Joya, a cărui compoziție este considerată de specialiști aproape identică cu aceea a particulelor din scoarța marțiană.

„Concentrațiile mari de dioxid de carbon vor fi benefice culturii respective, a cărei productivitate va fi de 2-4 ori mai mare decât aceea a unei culturi obișnuite, în condițiile de pe Terra. Atmosfera lui Marte este compusă într-un procent de aproape 95% din dioxid de carbon”, a explicat CIP într-un comunicat de presă.

Prin înțelegerea condițiilor atmosferice de la suprafața lui Marte, cercetătorii americani speră să poată să amenajeze pe Terra centre de simulare cu o dinamică și un nivel de acuratețe mult mai ridicate. Dacă va avea succes, acest experiment ar putea să ajute NASA și CIP (care are sediul în Peru) să devină un fel de pionieri în domeniul culturilor spațiale pentru viitoarele misiuni cu echipaje umane, nu doar pe Marte, ci și pe alte planete și sateliți naturali din Sistemul Solar.

„Eforturile extraordinare ale acestei echipe de cercetători au pus bazele agriculturii extraterestre. Ideea de a cultiva plante (și de a obține astfel alimente) pentru coloniile umane din spațiu ar putea să devină în curând o realitate”, a declarat Chris McKay, specialist în planetologie la Centrul de cercetări spațiale Ames administrat de NASA.

Al doilea obiectiv al proiectului constă în a demonstra rolul pe care cartofii îl au în ameliorarea securității alimentare a planetei noastre.

„Ce modalitate ar fi mai bună pentru a învăța despre încălzirea globală decât aceea de a obține culturi viabile pe o planetă care a «murit» în urmă cu 2 miliarde de ani?», a declarat Joel Ranck, directorul Departamentului de Comunicare din cadrul CIP. „Oamenii trebuie să înțeleagă că, dacă putem să cultivăm cartofi în condiții extreme, ca acelea de pe Marte, atunci putem să salvăm planeta Pământ”, a mai spus acesta.

Primele înregistrări cunoscute care atestă existența cartofilor datează din jurul anului 2500 î.e.n., grație amerindienilor Aymara din Peru și Bolivia, care cultivau aceste plante. Inginerii în agronomie susțin de multă vreme avantajele pe care le aduc culturile de cartofi în regiunile afectate de malnutriție, sărăcie și absența terenurilor arabile, datorită concentrațiilor ridicate de nutrimente pe care le prezintă cartoful și capacității acestei plante de a crește în condiții dificile de climă și relief.